Ola og Kari har for alvor fått smaken på cruise-pastillen.
- Selv om alle de nordiske landene kan vise til en hyggelig passasjervekst i år, er det nordmennene som i særklasse øker mest, bekrefter Norden-sjef for cruisekjepen RCCL, Roar Meidal.

Bookingtallene for middelhavscruisene i 2011 viser 58 prosents økning fra Norge. Til sammenligning øker svenskene med 23 prosent, mens danskene og finnene kan vise til 10 prosents økning i år.

Ser til Norden
At Norge og kjøpesterke norske turister er blitt en interessant kundegruppe for cruiserederiene illustreres også ved at cruisegiganten Carnival-gruppen for alvor har kastet sine øyne på Norge som cruiseland:

Rederiets datterselskap Holland America Line øker antallet Skandinavia-cruise kraftig - og venter seg 80-100 prosents økning i antall reisende fra Skandinavia i år, sa selskapets toppsjef Stein Kruse under en presentasjon i Oslo nylig.

Til Oslo onsdag
Holland America Lines gjester onsdag denne uken Oslo med datterselskapet Carnivals kjempeyacht Seabourn Sojourn, som har plass til 380 passasjerer og har bare suiter om bord.

Mens Holland America Line henvender seg i hovedsak til målgruppen 50 pluss og familier der flere generasjoner reiser sammen, har RCCLs skip i Middelhavet et yngre klientell om bord. Deres skip er fylt med vanlige folk i større grad.

- Vi er veldig glade for at det nordiske folket endelig synes å ha fått øyene opp for alle fordelene med cruise som ferieform, sier Roar Meidal.
Utenlandske undersøkelser viser at så mange som ni av ti som reiser på cruise kan tenke seg å reise igjen. I Norge velger vi ofte det trygge og kjente - som ofte betyr trestjerners familiehoteller på Kreta. I sommer kan du få ukescruise på et splitter nytt gigantskip med amerikansk resort-standard til nesten samme prisen. Det noe mange veldig gjerne kan tenke seg å gjøre igjen, og det er selvfølgelig noe du forteller naboen om etterpå, sier Ege.

Aldri før har så mange megaskip pløyd gjennom Middelhavet, langs norskekysten eller i Østersjøen som i år. Og selv om rekordmange reiser på cruise, er også prisene på vei ned.

- I sommer har prisene på enkelte Middelhavscruise vært nesten eventyrlige. Hos de store rederiene får du lugarer for under 5000 kroner for to personer. Da er det snakk om en uke med alt bortsett fra alkohol inkludert. Også på luksusrederiene har prisene vært langt lavere enn vanlig denne sommeren, sier Ege.

Han tror det kan ha flere årsaker.

- Satsingen hos enkelte av rederiene har nok vært i overkant optimistisk i år. I tillegg har en del amerikanske passasjerer kviet seg for noen av Middelhavscruisene på grunn av uroen i Midtøsten og Nord-Afrika, der enkelte av skipene seiler innom. Det betyr uansett at det er mye å spare, spesielt mot slutten av sesongen, sier Ege.

Bransjen selv tror oppgangen skyldes bedre råd og bedre flyforbindelser mellom Norge og cruisebyene Barcelona, Nice, Palma og Roma gode - samtidig som flybillettprisene er gunstige.

I tillegg har cruiserederiene med RCCL i spissen de siste årene satt inn sine nyeste og flotteste skip i Middelhavs-trafikk, som konsekvens av lavkonjunkturer i USA og på andre markeder.

At RCCLs middelhavsseilinger totalt sett har hele 86 prosents økning fra Norden i år, er neppe tilfeldig: Prisene er svært gunstige for tiden.
Det aller mest foretrukne cruiset er et 7-dagers cruise fra Barcelona til bl.a. Nice, Roma og Napoli. Prisen for noe slikt ligger for tiden på ca. 10 000 kroner inklusive fly tur/retur og fullpensjon. 

Les artiklen i VG HER.

STØRRE OG STØRRE: Independence of the Seas, en gang verdens største cruiseskip, gjester Oslo - også et uttrykk for at Norge og Norden er blitt et viktig marked for cruiseturismen. Foto: Simon Brooke-Webb/sbw-photo