Mandag den 20. april ankommer årets første cruiseskip hovedstaden. Det er AIDA Luna som kommer på førstegangsanløp fra Hamburg – et helt nytt skip i AIDA-familien.

Også i år vil RCCL ha turn around i Oslo tidlig i sesongen. Det vil si at passasjerer tas på og settes av her. Man kan med andre ord begynne en luksuriøs sjøreise med et av verdens fineste cruiseskip ca 10 minutter hjemmefra.

Fordi man ikke har en cruiseterminal i Oslo, er det bygd opp et stort telt, 20 x 120 meter, som fungerer som innsjekkingshall. Dette foregår i år på Filipstad. Den samme operasjonen ble gjort i fjor på Sørenga med godt resultat. Så godt resultat at RCCL har valgt å snu Vision of the Seas 8 ganger i mai og juni. Ti til tolv tusen reisende vil oppleve å cruise fra Oslo i disse dagene. Oslo Havn KF gleder seg over å bli benyttet som snuhavn og er vel forberedt med alt som trenges for at operasjonen skal gå så smidig som mulig. Det er faktisk tusen små ting som må huskes på, og forhåpentligvis er ingenting glemt. For de reisende er det viktig å vite at man i år tillater å parkere privatbiler på kaia mens man er på cruise. Det vil dessuten være godt med drosjer tilgjengelig, og shuttlebuss er også satt opp.

I alt er 150 cruiseskip innmeldt til Oslo i 2009 så her blir det mye interessant og flott å følge med på fremover. I 2008 hadde vi 138 cruiseanløp med nesten 150 000 passasjerer. Skipene blir stadig større med mer passasjerer og flere tilbud. Av interessante skip må nevnes Celebrity’s aller nyeste, Equinox. Det skipet kommer til Oslo på en pre-jomfrutur den 06. august før det setter kursen for Southamton for sin ordentlige jomfrureise i Middelhavet.

At Oslo i år igjen har solid økning i antall skip og sannsynligvis også i antall passasjerer, er gledelig. Til tross for økonomisk vanskelige tider, melder rederiene at skipene er relativt full-booket. Det gjenstår å se om gjestene er like kjøpesterke som de har vært og er villige til å bruke penger både om bord og på anløpsstedene. Det vil ”opptellingen” på slutten av sesongen vise.

Oslo Havn KF satser sterkere på cruise enn noen gang med en ny stilling dedikert til utviklingen av Oslo som cruisedestinasjon. Margrethe Austad er fra 1.1.2009 ansatt som markedssjef cruise. Margrethe Austad hadde inntil 01. januar stillingen som informasjonssjef i Oslo Havn KF.